La carta da forno è uno di quegli oggetti che usiamo quasi senza pensarci: si stende sulla teglia, si inforna, si butta. Eppure la questione dei contaminanti alimentari PFAS nei materiali a contatto con i cibi — carta da forno inclusa — è diventata un tema sempre più urgente, sia per i consumatori che per le autorità regolatorie europee. E non è l’unico fronte aperto: dai sacchetti del tè al cestino della frutta, i rischi di esposizione a sostanze indesiderate sono più diffusi di quanto sembri.
Cosa sono i PFAS e perché finiscono nella carta da forno
I PFAS — acronimo di per- and polyfluoroalkyl substances, in italiano sostanze perfluoroalchiliche e polifluoroalchiliche — sono una famiglia numerosa di composti chimici sintetici usati da decenni per conferire proprietà antiaderenti, impermeabili e resistenti al calore a moltissimi materiali. La carta da forno è uno di questi: il rivestimento che impedisce al cibo di attaccarsi può contenere queste sostanze.
Il problema è che i PFAS non si degradano nell’ambiente né nell’organismo umano, motivo per cui vengono spesso chiamati “forever chemicals”, sostanze eterne. Secondo le evidenze disponibili, possono interferire con il sistema endocrino e con la fertilità, e un’esposizione cronica è stata associata — in studi osservazionali — a problemi tiroidei e ad alcune forme tumorali. Va precisato che si tratta di associazioni statistiche, non di causalità dimostrata in modo definitivo per ogni singola sostanza della famiglia.
Ciò che è certo è che l’Unione Europea ha deciso di intervenire con misure concrete: a partire dall’agosto 2026 sono entrati in vigore limiti più stringenti per la presenza di PFAS negli imballaggi e nei materiali a contatto con gli alimenti. Un segnale che le preoccupazioni scientifiche sono state recepite a livello normativo.
Come i PFAS passano dalla carta al cibo
Il meccanismo di contaminazione non è immediato, ma esiste. Quando la carta da forno viene esposta ad alte temperature, alcune sostanze chimiche presenti nel rivestimento possono migrare verso il cibo a contatto diretto. Il rischio aumenta con:
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- temperature molto elevate (superiori a quelle normalmente raccomandate);
- tempi di cottura prolungati;
- alimenti ad alto contenuto di grassi, che favoriscono l’assorbimento di sostanze lipofile;
- utilizzo ripetuto dello stesso foglio di carta.
Non tutta la carta da forno in commercio contiene PFAS allo stesso modo: esistono prodotti certificati come PFAS-free, realizzati con trattamenti alternativi. Il consiglio pratico è verificare le certificazioni riportate sulla confezione e preferire prodotti con indicazioni esplicite sull’assenza di queste sostanze. L’EFSA (Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare) ha pubblicato valutazioni del rischio sui PFAS nei materiali a contatto con gli alimenti che possono aiutare a inquadrare il problema.
Alternative alla carta da forno tradizionale
Ridurre l’esposizione è possibile senza rinunciare alla praticità in cucina. Alcune soluzioni valide includono:
- Tappetini in silicone alimentare: riutilizzabili, privi di PFAS se certificati, resistenti alle temperature da forno;
- Teglie antiaderenti in ceramica o acciaio con un filo d’olio: eliminano la necessità di qualsiasi rivestimento;
- Carta da forno certificata PFAS-free: sempre più diffusa nei supermercati, spesso riconoscibile da loghi di certificazione ambientale;
- Fogli di alluminio alimentare: per alcune preparazioni possono essere un’alternativa, anche se hanno altri aspetti da considerare per la salute.
Il principio di fondo è semplice: meno materiale sintetico a diretto contatto con il cibo durante la cottura, meglio è. Non si tratta di eliminare ogni rischio — cosa impossibile — ma di ridurre l’esposizione cumulativa nel tempo.
Pesticidi nel tè nero: un problema sottovalutato
I contaminanti alimentari PFAS non sono l’unico tema su cui vale la pena alzare la guardia. Il tè nero è un altro prodotto che, pur apparendo naturale e salutare, può contenere residui di pesticidi e sostanze indesiderate. Test condotti in diversi paesi europei hanno evidenziato la presenza di residui di fitofarmaci in alcune tipologie di tè in commercio, inclusi marchi molto diffusi.
Un’altra categoria di sostanze da tenere sotto osservazione sono gli alcaloidi pirrolizidinici (PA), composti naturali prodotti da alcune piante che possono contaminare le foglie di tè durante la coltivazione o la lavorazione. L’EFSA ha classificato gli alcaloidi pirrolizidinici come potenzialmente genotossici e cancerogeni, e ha stabilito soglie di attenzione per l’esposizione alimentare. Anche in questo caso, il rischio non è legato a una singola tazza, ma a un’esposizione ripetuta nel tempo.
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Per ridurre l’esposizione ai pesticidi nel tè è utile:
- preferire tè biologici certificati, che escludono l’uso di pesticidi di sintesi;
- variare le tipologie di tè consumate, evitando di concentrarsi sempre sullo stesso prodotto;
- non esagerare con le quantità giornaliere, soprattutto se si consumano più tazze al giorno.
Frutta e verdura: come ridurre i residui di pesticidi
Anche la frutta fresca — l’uva in particolare, tra i prodotti più trattati in agricoltura convenzionale — può portare in tavola residui di fitofarmaci sulla buccia. Lavare bene la frutta prima di consumarla è una pratica che tutti conoscono, ma che spesso viene fatta in modo frettoloso e poco efficace.
L’acqua corrente da sola rimuove una parte dei residui superficiali, ma non è sempre sufficiente. Alcuni metodi più efficaci includono:
- Ammollo in acqua con bicarbonato di sodio (un cucchiaino per litro d’acqua, per circa 10-15 minuti): studi pubblicati su riviste di chimica alimentare hanno mostrato che il bicarbonato è più efficace della sola acqua nel rimuovere alcuni pesticidi di superficie;
- Risciacquo con acqua e aceto bianco diluito: utile per ridurre la carica batterica superficiale, anche se meno studiato per i pesticidi;
- Sfregamento meccanico con le mani sotto acqua corrente: spesso sottovalutato, ma efficace per rimuovere residui fisici.
Nessuno di questi metodi elimina completamente i pesticidi sistemici, cioè quelli assorbiti dalla pianta durante la crescita. Per quelli, la scelta di prodotti biologici certificati rimane l’unica strada praticabile.
Quello che emerge da tutti questi temi — carta da forno, tè, frutta — è che la sicurezza alimentare non dipende da un singolo gesto, ma da una serie di scelte consapevoli e ripetute nel tempo. Informarsi, leggere le etichette, variare le fonti alimentari e preferire prodotti certificati sono strumenti concreti, alla portata di tutti, per ridurre l’esposizione cumulativa a sostanze indesiderate senza trasformare ogni pasto in una fonte di ansia.
Questo articolo è stato realizzato con il supporto dell'AI e sottoposto a revisione editoriale.
