Vivere in un’area dove l’acqua di falda è contaminata da sostanze chimiche persistenti e sapere di poter fare un esame del sangue senza dover passare dal medico di base: questa è la realtà dello screening PFAS nel Veneto, un programma di sorveglianza sanitaria avviato nel luglio del 2013 e tuttora attivo, che ha già coinvolto decine di migliaia di residenti nelle zone più esposte alla contaminazione. Un caso che continua ad attirare attenzione nazionale proprio mentre la questione della salute pubblica nelle aree colpite rimane aperta e urgente.
Cosa sono i PFAS e perché sono così difficili da eliminare
Il termine PFAS — acronimo di per- e polifluoroalchilsostanze — indica una vasta famiglia di composti chimici di origine sintetica, non presenti in natura, caratterizzati da catene fluorurate con un numero variabile di atomi di carbonio. Sono stati sintetizzati e usati nell’industria per decenni: resistono al calore, all’acqua, ai grassi. Proprio questa stabilità chimica, utile in produzione, li rende estremamente problematici nell’ambiente.
I PFAS sono scarsamente biodegradabili: una volta rilasciati nel suolo o nelle acque, non si degradano con facilità e tendono ad accumularsi lungo la catena alimentare. Sono stati definiti dai ricercatori come “inquinanti eterni” proprio per questa caratteristica. Le autorità sanitarie li considerano sostanze sospettate di causare effetti avversi sulla salute umana, sebbene — e questo è un punto cruciale — a livello internazionale non esistano ancora valori limite concordati per la concentrazione di PFAS nelle diverse matrici alimentari e ambientali.
Questo vuoto normativo non significa che il problema sia meno reale: significa che la ricerca è ancora in corso e che la precauzione resta l’approccio più ragionevole per le popolazioni esposte.
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La contaminazione in Veneto: una storia che parte dal 2013
In Veneto la contaminazione da PFAS è stata documentata a partire dal luglio 2013, quando le analisi hanno rivelato la presenza di queste sostanze nelle acque superficiali, nelle falde sotterranee e nell’acqua potabile di alcune aree specifiche della regione. Si tratta di una delle situazioni di contaminazione da PFAS più estese e documentate d’Italia, con impatti che si estendono anche alle province lombarde confinanti.
La Regione Veneto, in collaborazione con l’ISS (Istituto Superiore di Sanità) e le aziende ULSS territorialmente competenti, ha avviato un programma strutturato di monitoraggio e sorveglianza sanitaria per le popolazioni residenti nelle zone a rischio. Non si tratta di un’iniziativa sporadica: è un sistema di screening sistematico che ha permesso di raccogliere dati su migliaia di persone nel corso degli anni.
I numeri parlano da soli: la Regione Veneto ha invitato 47.213 persone a partecipare allo screening, e oltre 25.000 residenti sono stati effettivamente sottoposti al test del sangue per verificare la presenza di PFAS nell’organismo. Si tratta di una delle campagne di biomonitoraggio più ampie mai condotte in Italia su una singola tipologia di contaminante ambientale.
Come funziona lo screening PFAS nel Veneto e chi può accedervi
Uno degli aspetti più rilevanti — e meno conosciuti — del programma riguarda le modalità di accesso. Per sottoporsi al test del sangue, i residenti delle zone contaminate non hanno bisogno di una prescrizione del medico di base. È sufficiente contattare direttamente l’ufficio centrale Screening PFAS dell’ULSS di competenza territoriale.
Questa scelta organizzativa ha un significato preciso: abbassare le barriere di accesso alla sorveglianza sanitaria per le persone che vivono nelle aree a maggior rischio. Non occorre un percorso diagnostico tradizionale, non serve un sospetto clinico specifico. Il programma è pensato come strumento di prevenzione e monitoraggio di popolazione, non come risposta a una malattia già conclamata.
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Chi risiede nelle cosiddette zone rosse o arancioni — le aree classificate in base al livello di contaminazione rilevato nelle acque — può rivolgersi direttamente alla propria ULSS per informazioni aggiornate sui criteri di inclusione e sulle modalità operative dello screening. Le informazioni ufficiali sono disponibili attraverso i portali delle aziende sanitarie locali, tra cui il portale EpiScreenPro dell’AULSS 9 Scaligera.
Cosa misura il test e cosa non dice
Il test del sangue per i PFAS rileva la concentrazione di queste sostanze nel siero. Un valore elevato indica un’esposizione significativa, ma non è di per sé una diagnosi di malattia. I PFAS sono stati associati in letteratura scientifica a diversi potenziali effetti sulla salute — alterazioni della funzione tiroidea, effetti sul sistema immunitario, possibili interferenze con il metabolismo lipidico — ma il rapporto tra esposizione e patologia specifica rimane oggetto di studio.
È fondamentale non interpretare un risultato positivo come una sentenza. Il programma di screening serve a identificare chi ha livelli più elevati di esposizione, per indirizzarlo verso approfondimenti clinici appropriati e per costruire dati epidemiologici utili alla ricerca. Non è uno strumento diagnostico autonomo.
La collaborazione con l’ISS garantisce che i dati raccolti vengano analizzati all’interno di un quadro scientifico rigoroso, anche in assenza di valori limite internazionali definitivi. È proprio questa mancanza di soglie condivise a rendere il monitoraggio continuo ancora più necessario: i dati veneti contribuiscono attivamente al dibattito scientifico globale su cosa significhi “esposizione sicura” a queste sostanze.
Per chi vive nelle aree interessate dalla contaminazione, partecipare allo screening non è solo un diritto: è anche un modo concreto per contribuire a una sorveglianza collettiva che, con oltre 25.000 persone già testate, rappresenta uno dei più significativi esempi italiani di medicina ambientale applicata su scala regionale.
Questo articolo è stato realizzato con il supporto dell'AI e sottoposto a revisione editoriale.
