Sindrome di Asperger, sintomi e cause
La Sindrome di Asperger è un disturbo pervasivo dello sviluppo, e viene solitamente considerato come una forma di Spettro autistico ad alto funzionamento. La principale caratteristica delle persone con Asperger è la difficoltà nel riuscire ad instaurare delle interazioni sociali, ma questo non è il solo tratto distintivo. Vediamo quali sono gli altri sintomi e come riconoscere la Sindrome di Asperger.
Fonte immagine: Pixabay
La Sindrome di Asperger (SA) è un disturbo “pervasivo” dello sviluppo, una condizione che in realtà fa parte della più ampia “categoria” nota come “Disturbo dello spettro autistico” (ASD). Rispetto a quest’ultimo, però, i sintomi appaiono meno marcati o gravi. Tuttavia si denota una più o meno evidente difficoltà nel meccanismo di comunicazione e nella capacità di intrecciare relazioni sociali soddisfacenti, a causa della presenza di carenze di base nel campo delle abilità sociali.
Una persona con Sindrome di Asperger tende ad avere delle caratteristiche, che definiremo “sintomi”, molto peculiari.
Un soggetto SA potrebbe dedicare un’attenzione ossessiva verso determinati argomenti, o potrebbe adottare comportamenti ripetitivi, potrebbe parlare con una cadenza quasi robotica o manifestare delle difficoltà nel comprendere le emozioni altrui.
Queste sono solo alcune delle caratteristiche che contraddistinguono questa particolare sindrome.
In questo articolo esamineremo come si comporta un ragazzo Asperger e quali sono i sintomi nei bambini e negli adulti.
Sindrome di Asperger: perché si chiama così?
Il nome di questa condizione è stato proposto per la prima volta dalla psichiatra inglese Lorna Wing, che nel 1981 definì in questo modo una condizione medica esaminata quarant’anni prima dal collega Hans Asperger.
Quest’ultimo, psichiatra e pediatra austriaco, esaminò un gruppo di bambini che presentavano caratteristiche molto particolari, come difficoltà nella corretta interazione sociale e nelle capacità comunicative, e una gamma di interessi molto ristretta ma altamente specifica.
Lo psichiatra illustrò le caratteristiche di questa sindrome già nel 1943, ma fu solo nel 1994 che la Sindrome di Asperger venne ufficialmente riconosciuta e inserita nel DSM (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders) IV.
Nel corso degli anni, si è cercato di individuare con quanta più accuratezza possibile quali potessero essere le cause e i sintomi della Sindrome di Asperger.
Dal punto di vista eziologico, sono ancora necessari nuovi studi atti a individuare e definire le esatte cause di questa condizione.
Sindrome di Asperger: cause
Come anticipato, non sono ancora del tutto chiare le possibili cause di questa condizione. Ad oggi, la teoria più accreditata vedrebbe il coinvolgimento di più fattori, come quelli genetici, ereditari e ambientali.
La sindrome è più frequente negli uomini rispetto che nelle donne, con un rapporto di 4:1. E’ probabilmente per questa ragione che solo di rado si sente parlare di donne con Sindrome di Asperger, mentre si dedica maggiore attenzione ai ragazzi e agli uomini con questo disturbo.
Secondo gli studi condotti fino ad oggi, la genetica potrebbe giocare un ruolo preponderante nello sviluppo della sindrome, ma a concorrere sono anche altri fattori, come l’età avanzata del padre, l’assunzione di acido valproico (un farmaco anti-convulsivante) in gravidanza o delle gravidanze troppo ravvicinate l’una con l’altra.
Sindrome di Asperger: sintomi
I sintomi della sindrome di Asperger nei bambini potrebbero manifestarsi in tempi relativamente precoci. Già nei primi anni di vita, un genitore potrebbe notare che il bambino tende a evitare il contatto visivo o mostra poche emozioni.
Verso i 3 anni, il bambino con sindrome di Asperger, che ricordiamo, rientra nel quadro dei disturbi dello spettro autistico, potrebbe manifestare i tratti caratteristici della condizione.
Di seguito daremo uno sguardo da vicino ad alcuni dei primi sintomi tipici della Sindrome di Asperger nei bambini e nei ragazzi:
- Assenza di contatto visivo con l’interlocutore
- Tendenza a mostrare poche emozioni: il bambino potrebbe non sorridere o non ridere, neanche quando è felice o allegro. Ciò non vuol dire che non avverta dentro sé tali emozioni, semplicemente non le esterna
- Parlare con un timbro piatto e con un’evidente assenza della caratteristica melodia nel discorso: ciò è spesso accompagnato da una scarsa mimica o espressività facciale
- Tendenza a parlare di sé e dei propri interessi in modo talvolta logorroico e ripetitivo
- Eseguire gli stessi movimenti in maniera ripetitiva
- Difficoltà ad adattarsi ai cambiamenti, anche a quelli più banali, come dover consumare un diverso alimento a colazione
- Difficoltà nelle interazioni sociali, dovuta a una scarsa empatia cognitiva e al non riuscire a decifrare le emozioni altrui basandosi sulla mimica o sulle inflessioni nel parlato
- Tendenza a interpretare alla lettera ciò che viene detto: il bambino potrebbe non comprendere battute, metafore, sarcasmo o giochi di parole
- Spiccata sensibilità sensoriale, che può riguardare sia la sfera tattile (determinati tessuti potrebbero risultare fastidiosi), quella visiva (l’intensità di alcune luci può causare disagio), quella uditiva (non sopportare alcuni rumori), olfattiva. La sensibilità eccessiva può riguardare anche la consistenza di alcuni cibi
- Difficoltà nel capire quando una determinata cosa o un evento può causare imbarazzo sociale
- Difficoltà di problem solving
- Movimenti goffi e spesso scoordinati: la caratteristica permane anche negli adulti con sindrome di Asperger, i quali potrebbero camminare in modo poco coordinato, con un’andatura che, a un occhio esterno, potrebbe apparire “bizzarra”
- Difficoltà nel riuscire a stringere e mantenere rapporti di amicizia
- Sentirsi stremati, sia fisicamente che emotivamente, dopo aver avuto delle interazioni sociali
- Tendenza a vedere le cose da un proprio punto di vista, in modo senz’altro creativo e molto personale
- Tendenza ad essere molto onesti: in alcuni casi, questa caratteristica potrebbe causare dei problemi nelle relazioni sociali
- Capacità di aderire facilmente a delle routine, il che potrebbe rivelarsi molto utile in alcuni contesti, come ad esempio nel trattamento psicoterapeutico
- Elevata proprietà di linguaggio.
Sintomi negli adulti
Il più delle volte, quando si parla della Sindrome di Asperger si fa riferimento a ragazzi e bambini, ma questa condizione cronica si protrae anche in età adulta, e può presentarsi con una serie di manifestazioni molto caratteristiche.
Oltre a quelle che abbiamo appena evidenziato, tra i sintomi della Sindrome di Asperger negli adulti si segnalano anche:
- Difficoltà nella gestione e nella risoluzione dei problemi
- Scarsa capacità di giudizio
- Tendenza a non saper gestire le proprie emozioni, specialmente quelle più potenti, come la rabbia o la tristezza
- Difficoltà nel riuscire a stabilire e mantenere delle relazioni interpersonali, che deriva spesso proprio dall’incapacità, o dalla scarsa capacità, di regolare le proprie emozioni e di comprendere quelle altrui
- Tendenza a evitare le relazioni interpersonali e sociali, dovuta ai punti che abbiamo appena visto. Ciò può comportare un maggior rischio di isolamento sociale, ansia e depressione
- Disturbi dell’umore: le persone con Asperger corrono un maggior rischio di sviluppare un disturbo dell’umore. Si stima che un adulto su 3 con SA soffra di depressione o ansia.
- Difficoltà nel trovare e mantenere un posto di lavoro, dovuta alle già viste problematiche che riguardano la sfera delle interazioni sociali. A loro volta, tali difficoltà possono influire negativamente sul rapporto con i superiori o con i colleghi
- Tendenza ad avere pochi interessi, verso i quali la persona potrebbe però avere un comportamento ossessivo o ripetitivo.
Sindrome di asperger: aspetto fisico
Tra i sintomi “fisici” di questa condizione si evidenzia invece la possibile presenza di:
- Difficoltà di coordinazione
- Tendenza a muoversi in modo goffo
- Articolazioni molto sciolte
- Deficit nelle abilità grosso-motorie, che può manifestarsi con una maggiore difficoltà nel riuscire a praticare alcuni tipi di sport, come giocare a palla o andare in bicicletta.
Come si fa a capire se si ha la sindrome di Asperger?
Alcune persone potrebbero avere la Sindrome di Asperger senza esserne effettivamente a conoscenza. Solitamente, specialmente in tempi più recenti, questa condizione viene individuata già in età prescolare e scolare, sin dall’infanzia.
Tuttavia, alcune persone potrebbero rientrare in questa sindrome e non esserne consapevoli, o potrebbero ipotizzarlo ma non aver mai avuto la conferma. On line, è possibile trovare degli appositi test per la Sindrome di Asperger, per valutare se effettivamente si rientri o meno nella definizione di tale condizione.
Oltre a osservare i sintomi caratteristici, per stabilire se una persona rientri effettivamente nello spettro del disturbo sarà necessario consultare uno psicologo, uno psicoterapeuta o uno psichiatra.
Professionisti qualificati potranno ti accompagneranno in un eventuale iter diagnostico.
Diagnosi e trattamento
Nella maggior parte dei casi, la diagnosi di Sindrome di Asperger , o più esattamente una diagnosi di disturbo dello spettro autistico (ASD) altamente funzionale, viene formulata entro gli 11 anni di età del bambino. Perché ciò avvenga, è generalmente necessario il coinvolgimento di un team multidisciplinare.
Se il tuo bambino manifesta i sintomi che abbiamo visto poc’anzi, parlane in primo luogo con il suo pediatra. Quest’ultimo ti indicherà la strada più giusta da percorrere e saprà consigliarti gli specialisti più adatti, come uno psicologo, un pediatra dello sviluppo o uno psichiatra.
Dal momento che si tratta di una condizione cronica, la SA non può essere trattata in maniera risolutiva. Tuttavia, i tanti progressi compiuti sul campo hanno permesso di supportare e coadiuvare i soggetti, migliorandone le competenze sociali, emotive e le capacità di conservazione.
Curiosità sulla Sindrome di Asperger
Alla SA è dedicata una particolare giornata di sensibilizzazione, che cade ogni anno il 18 febbraio, in ricordo del medico Hans Asperger.
Molti personaggi celebri, che eccellono nel campo della scienza, dello spettacolo, del cinema e della letteratura, presentano dei tratti tendenzialmente riconducibili alla sindrome di Asperger.
Fra questi ricordiamo Mozart, Charles Darwin, Albert Einstein, Steve Jobs e Greta Thunberg.
Fonti
