L’Erica (Calluna vulgaris) era nota nell’antichità per l’utilizzo del legno adatto a confezionare scope e a ricoprire i tetti delle capanne. Nel medioevo si apprezzavano le proprietà della pianta di “rompere i sassi della vescica”.

L’erica ha proprietà diuretiche, riconosciute sin dai tempi antichi, antisettiche ed antinfiammatorie, in particolare delle vie urinarie.

Tradizionalmente veniva impiegata come antisettico nelle affezioni e disturbi dei reni, delle vie urinarie escretrici e nella prevenzione della litiasi. Per le sue proprietà sedative e diuretiche trova anche impiego nelle uricemia, gotta e disturbi reumatici.

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L’Edera terrestre (Glechoma hederacea L.) era conosciuta e apprezzata da Galeno di Pergamo (antico medico greco ellenistico, i cui punti di vista hanno dominato la medicina europea per più di mille anni) che la utilizzava per lenire le infiammazioni oculari. I ricercatori dell’ottocento attestarono invece le proprietà espettoranti e diuretiche. Nel 1500 questa pianta veniva usata contro la pazzia. Oggi, l’edera terrestre fa parte della composizione del famoso “Thé svizzero” indicato per ogni trauma.

L’edera terrestre svolge un’azione astringente, tossifuga, leggermente diuretica e cicatrizzante.

In impacco può essere utilizzata per lenire lievi ustioni e infiammazioni della pelle. L’infuso viene invece impiegato per alleviare le tossi catarrali, mentre i suffumigi possono alleviare il mal di testa.

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La tradizione popolare consiglia di dormire su un guanciale imbottito di coni di luppolo se si soffre d’insonnia. Anche gli indiani d’America utilizzavano il luppolo come sedativo. Recenti studi farmacologici hanno dimostrato l’efficacia di alcuni flavonoidi del luppolo su alcune linee cellulari di tumori umani.

Il Luppolo (Humulus lupulus L.) ha effetti benefici su ipereccitabilità nervosa e sessuale maschile, insonnia, angoscia; nevralgie, inappetenza; dismenorrea, menopausa e suoi disturbi per il suo contenuto in fitoestrogeni.

Questa pianta possiede fiori maschili di colore bianco verdognolo che sono riuniti in pannocchie ascellari, e fiori femminili che invece sono raggruppati in piccole spighe dette coni; proprio le infiorescenze femminili, se a contatto con la pelle quando sono fresche, possono provocare irritazioni.

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È detta “coda cavallina” per la caratteristica forma del fusto sterile che ricorda la coda del cavallo. Infatti comunemente è conosciuta anche con i nomi di “Sbantz-bonrouch”, “erba rugna”, “rasparella”, “codabussina”, “coa ad caval” e “cucitolo”.

L’Equiseto (Equisetum arventis L.) ha proprietà diuretiche, remineralizzanti ed emostatiche. Trova impiego nella demineralizzazione ossea (rachitismo, osteoporosi, fratture); è utile nella diuresi forzata in caso di affezioni batteriche e flogistiche delle vie urinarie e contro la formazione di renella. La pianta fresca viene usata per le emorragie (epistassi). In erboristeria è infatti consigliato per depurarsi in profondità ma anche per recuperare energia.

L’elevato contenuto di sali minerali come il silicio e la presenza di sali solforici la rendeno utile per la difesa delle piante da malattie fungine.

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Il carrubo è un albero maestoso, importato in Sicilia dai Fenici, i cui frutti venivano impiegati nelle attività commerciali dell’antichità: i semini delle carrube erano usati per pesare l’oro, chiamati carati, dall’arabo quirat. Oltre a questo uso improprio del frutto, le carrube sono da sempre usate per le molteplici proprietà nutritive e salutari, spesso a nostra insaputa.

La buccia delle bacche di carrubo sono ricche di vitamina E, mentre la parte del frutto è nota per le sue virtù astringenti. Le carrube sono indicate contro la diarrea nei bambini, ma sono ottime anche per i disturbi intestinali degli adulti. Il frutto del carrubo è nutriente e riminalizzante, ideale come ricostitutente dopo una fase di spossatezza.

La farina di carrubo, che si trova in farmacia o in erboristeria, è un sostituto della farina ideale per i celiaci, ma conosciuto ed usato anche da chi vuole far addensare torte e dolci con un ingrediente naturale, dal sapore che vagamente ricorda quello del cioccolato.

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Con la stagione calda, il cuoio capelluto può essere soggetto a irritazioni o a forti attacchi di secchezza, causati dalle alte temperature, dall’esposizione prolungata al sole, dall’acqua salata del mare. Questa eccessiva disidratazione può far sì che a volte si avverta una sensazione di prurito in testa: per lenire il fastidio del cuoio capelluto, ci vuole la Peonia.

La Peonia è un fiore originario della Cina, il significato del nome del fiore in latino è “adatta a guarire”: viene usata come anti-infiammatorio nei preparati dermatologici ed è ottima per il cuoio capelluto sensibile e irritato, perché ricca di principi attivi che donano immediato sollievo.

Attenzione però, se ingerita, la Peonia è velenosa, quindi, prima di darvi al giardinaggio con l’intenzione di realizzare una lozione per capelli lenitiva, prendete le dovute precauzioni o, molto più semplicemente, recatevi in farmacia o erboristeria e chiedete uno shampoo a base di estratto di Peonia.

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Qualcuno lo chiama anche reflusso, altri pirosi. Gli effetti sono identici: bruciori di stomaco. In verità si tratta di un disturbo che colpisce l’esofago, a causa della risalita dei succhi gastrici, notoriamente acidi. Per contrastare questo problema ecco una ricetta naturale a base di erbe, tutte reperibili in erboristeria.

La misura d’erbe sarà composta da tre parti di radice di liquirizia essiccata e tritata, tre parti di foglie di salvia, due parti di coriandolo e due parti di fiori d’assenzio. Usate un cucchiaio del misto d’erbe, ben tritate, per ogni tazza d’acqua bollente, lasciandovelo in infusione per 15 minuti. Andrà consumato mezz’ora prima dei pasti.

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Alzi la mano chi di voi conosce la cimifuga… Questa pianta sconosciuta ai più, (Cimifuga racemosa Nutt.), è una pianta erbacea appartenente alla famiglia delle Ranunculaceae. Si presenta eretta e alta da 1 a 2 metri; con foglie composte, dentate al margine e subcordate. I suoi fiori, piccoli e bianchi, sono raccolti in spighe e il frutto è un follicolo.

Della cimifuga si utilizzano il rizoma e le radici, dopo averli essiccati. I principi attivi del rizoma della pianta sono una serie di triterpeni, di cui tra i più importanti troviamo l’acteolo, l’acteina ed il cimigenolo. Molto importante anche il contenuto in formononetina, un isoflavone. La cimifuga è stata da poco re-introdotta alla vendita al pubblico, come integratore alimentare. L’unico accorgimento è di non superare le dosi prescritte dal medico. La cimifuga viene assunta preferibilmente sotto forma di tintura madre e le dosi giornaliere prescritte non dovrebbero superare le 50 gg.

Da sempre la cimifuga è utilizzata dalle donne contro le “reazioni avverse” tipiche del climaterio, ed ora, studi sempre più approfonditi, stanno cercando di appurare se una cura a base di estratti alcolici di cimifuga possa sostituire una terapia ormonale vera e propria.

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Capelli senza più forfora? Ho chiesto al mio erborista di fiducia qualche dritta e qualche ricetta, visto che praticamente con i miei acquisti, gli pago per lo meno il commercialista. Io personalmente di capelli non ne ho tantissimi, come tanti maschietti, ma sono belli e forti e non ho aree scoperte. Ebbene si lo confesso, uso l’hennè neutro, in maschera una volta a settimana.

Per la forfora invece molto utile è la radice di prezzemolo con l’olio di ricino per dire addio finalmente alla forfora sia grassa che secca. Infatti la radice di prezzemolo, che trovate in erboristeria, contiene una sostanza chiamata apiolo, simile all’olio essenziale, che in sinergia con l’olio di ricino stacca le scagliette di forfora e normalizza la cute. Si frullano tre cucchiai di radice di prezzemolo con tre cucchiai d’olio di ricino. Si applica sui capelli asciutti e si tiene per 15 minuti. Poi si procede allo shampoo.

I capelli però essere più belli, anche partendo da dentro, con la radice di enula campana, che è un ottimo purificante della pelle e dei capelli, nei casi di dermatosi, forfora, ulcere. Per combattere la forfora si utilizza l’estratto fluido di enula, sempre in erboristeria, prendendone 20 gocce in poca acqua, tre volte al giorno, lontano dai pasti, per due mesi. La radice di enula contiene una sostanza vegetale chiamata enulina, che è uno dei più potenti antiprurito che la natura ci offra, utile anche per evitare la comparsa della forfora.

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Omeopatia si, omeopatia no, una discussione che prosegue da decenni, con accuse e prese di posizione molto agguerrite. I dati parlano di un mercato italiano in crescita ma molto lontano dalle percentuali europee, soprattutto francesi.

L’omeopatia resta comunque lontana anche dalla erboristeria tradizionale. Una infiammazione è curata con rimedi naturali o farmaci chimici che fanno passare l’infiammazione. L’omeopatia sceglie invece di curare con lo stesso principio, anche velenoso, che ha provocato la malattia, diluito e dinamizzato, secondo regole precise, per permettere al corpo di curarsi.

Dunque il rischio di reazioni avverse o allergie vere e proprie è praticamente nullo mentre nei prodotti erboristici è uguale a quello dei farmaci veri e propri, anche per le sinergie tra un rimedio e l’altro. Resta il problema dell’efficacia e della prescrizione corretta.

Pro omeopatia: Associazione Italiana Omeopatia. Contro: l’Istituto di ricerca farmaceutica Mario Negri. Voi cosa ne pensate ? La vostra esperienza?

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