Siamo spesso invitati a consumare più frutta e verdure, ad inserire almeno cinque porzioni al giorno di vegetali nella nostra dieta, ma dobbiamo sapere che come le erbe medicinali che vanno assunte con attenzione per i loro effetti collaterali, anche le verdure possono essere addirittura tossiche o avere effetti secondari non sempre piacevoli. Vediamo quali.

Cominciamo con gli spinaci, che non hanno colpe in sé ma che come molti altri vegetali a foglia verde possono uò avere alte quantità di nitrati assorbiti da terreni trattati con fertilizzanti chimici. Gli effetti sul corpo possono essere cancerogeni perché nello stomaco si trasformano in nitriti e poi in nitrosamine. Per fortuna questi effetti sono contrastati dagli antiossidanti e dalle vitamine contenuti in queste verdure.

Le patate vanno conservate al riparo da luce e umidità per evitare che sviluppino glicoalcaloidi – la solanina – che possono provocare vomito e diarrea. Non mangiatele se assumono un colore verdastro. Piccole quantità sono presenti anche in pomodori, peperoni, melanzane, ma non incidono in maniera evidente sul nostro corpo.

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Chi ha a che fare con problemi di gonfiore addominale spesso cerca soluzioni esterne che invece si trovano facilmente nell’alimentazione: moderando o eliminando alcuni cibi che gonfiano lo stomaco, la pancia piatta non sarà più un miraggio lontano, o almeno vi ci avvicinerete molto.

I latticini, si sa, hanno un certo effetto gonfiore sullo stomaco dovuto in particolare al lattosio. Verificate l’eventuale intolleranza al lattosio se il problema è molto evidente, perché potreste scoprire che il gonfiore è solo un effetto collaterale di un altro disturbo. Per tutti gli altri basta moderarne il consumo o preferire latte senza lattosio.

I legumi fanno un gran bene all’alimentazione ma per il loro alto contenuto di fibre provocano pancia gonfia a causa della fermentazione che si attiva nello stomaco. Aiutano il transito intestinale ma intanto il senso di gonfiore come si combatte? Una soluzione è quella di cuocere per bene i legumi e quando possibile passarli al mixer per migliorarne la digestione.

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A vederlo non appassiona neanche i più curiosi di sperimentazioni culinarie, ma le proprietà del kimchi coreano superano ogni apparenza e si rivelano ottimi amici del benessere. Si tratta in verità di verdure conservate secondo una modalità particolare ideata in Corea per far fronte al problema di non poter consumare verdure di stagione in determinati periodi.

Fa parte dell’alimentazione tradizionale coreana ma ormai si diffonde anche nel mondo occidentale perché si è scoperto che le verdure riescono a mantenere intatti i loro principi nutritivi attraverso la conservazione per fermentazione e sono anche più facilmente digeribili.

Le sue proprietà di rilievo sono essenzialmente depurative, grazie alla presenza di molte fibre e acido lattico che aiutano il transito intestinale e favoriscono il benessere, ma vanno annoverati tra i vantaggi anche gli antiossidanti e l’apporto vitaminico, principalmente di vitamine A, B e C.

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Ci sono alimenti che vengono definiti brucia grassi perché sono in grado di favorire le diete aiutando il metabolismo a smaltire i grassi e ad ottimizzare le risorse nutritive. Ne abbiamo selezionati dieci con l’aiuto di Nosotras.

Il cavolo, le cui virtù sono ormai note ai più, è un potente alleato di benessere e un ottimo aiuto nelle diete perché favorisce la metabolizzazione di grassi ed è anche ricco di vitamine e sali minerali.

Le arance, e gli agrumi in generale, oltre ad essere ricchi di vitamine sono anche in grado di abbassare i livelli di insulina.

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E’ da un po’ di anni che si studiano le virtù dei vegetali del genere delle Brassicaceae, soprattutto di cavoli e broccoli. Vengono studiati per le loro proprietà antiossidanti, nella lotta ad alcuni tumori, soprattutto quelli che colpiscono le vie respiratorie.

Le sostanze antiossidante in essi contenute sono dei glucosinolati, particolarmente efficaci a livello dell’albero respiratorio contro i danno causati dal fumo e dall’inquinamento atmosferico. E’ stato anche visto, però, che è difficile ottenere questi benefici risultati solo tramite l’apporto alimentare.

Una recente ricerca di un’équipe italiana ha scoperto che i germogli di cavolo nero sono molto più ricchi in glucosinolati rispetto agli altri vegetali di questa famiglia e hanno trovato la maniera di ottenerne un estratto secco. I test sull’efficacia biologica sono risultati per ora molto positivi; ora si attende lo sviluppo commerciale del brevetto.

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L’ipertensione è uno dei problemi di salute che disturba maggiormente gli italiani, infatti soffrono di ipertensione circa 10 milioni di persone. Da uno studio inglese su circa 5000 persone è risultato che i cavoli contribuiscono ad abbassare la pressione.

Il cavolo, così come la soia ed i cereali integrali, è un alimento ricco di acido glutammico, il cui apporto contribuisce a diminuire la pressione sanguigna. Sebbene l’acido glutammico non sia la soluzione per la cura dell’ipertensione, una dieta ricca di proteine vegetali può contribuire ad abbassare i livelli della pressione e permette di vivere in modo più sano.

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Ci sono alcuni alimenti particolarmente presenti nelle nostre diete alimentari e altri che, pur benefici, trascuriamo. Ecco i dieci cibi più trascurati da imparare a inserire nella dieta per sfruttarne gli effetti positivi. La lista è stata redatta dal New York Times e certo gli americani mangiano assai peggio di noi. Ma alla verifica dei fatti… sono cibi che in gran parte mancano anche dalle nostre tavole, se pure con qualche eccezione.

• Barbabietole rosse: ricche di folati e antiossidanti, specialmente se consumate a crudo.
• Cavolo: ricco di sulforafani, utili nella prevenzione dei tumori.
• Bietola: ricchissima di carotenoidi anti-invecchiamento.
• Cannella: utile per il controllo di glicemia e colesterolo.
• Melograno: contro ipertensione e ricco di anti-ossidanti.
• Prugne secche: anch’esse ricche di anti-ossidanti.
• Semi di zucca: ricchissimi di magnesio.
• Sardine: ricchissime di omega-3, calcio, ferro, fosforo, potassio, zinco e manganese.
• Zafferano: potente anti-infiammatorio e anti-tumorale.
• Mirtilli: ricchi di anti-ossidanti.

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