Il caffè è sicuramente uno degli alimenti più apprezzati, ma anche più discussi in tutto il mondo. E la scienza lo tiene sempre sottocchio. Prima si è studiato il suo elevato contenuto in polifenoli, dall’attività antiossidante, in grado di proteggere la salute nei confronti dei radicali liberi; poi si è discusso del contenuto in caffeina e tante altre cose.

Questo effetto anti-aging e antiossidante sembrava potesse essere minato dalla presenza di latte nella bevanda, cioè il caffè macchiato era ritenuto meno antiossidante di quello normale.

Ora, invece, uno studio svizzero è riuscito a sfatare questa convinzione e non solo. Ha mostrato che la disponibilità di antiossidanti non cambia nemmeno se al caffè si aggiunge lo zucchero o una crema priva di lattosio.

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Avete calcolato la quantità di caffeina che riuscite ad assumere ogni giorno? Se pensate sia troppa e meditate di limitarne l’assunzione ecco qualche alternativa al caffè che vi renderà più semplice rinunciare a qualche tazzina di troppo.

Per cominciare potreste considerare la possibilità di sostituire la pausa caffè con una pausa a base di tè. È importante però scegliere bene la varietà di tè con cui preparare l’infuso. Il tè kukicha, per esempio, ha una bassa quantità di teina ma un alto potere rivitalizzante se vi sentite un po’ giù e vi serve una carica di energia.

Anche il tè bancha è un’ottima alternativa perché povero di sostanze eccitanti ma ricco di antiossidanti. Altrettanto prezioso per le sue proprietà, moltiplicate per le numerose erbe che contiene, è il tè mù, composto da sedici diverse erbe tra cui ginseng, dente di leone, cannella, liquirizia, zenzero.

Ma se proprio non riuscite a rinunciare all’aroma del caffè e all’effetto placebo e rilassante che comporta una pausa con la tazzina calda in mano, provate con i decaffeinati oppure con la cicoria come surrogato del caffè. Si ottiene dalla torrefazione di radici vegetali ed era molto diffuso in tempi di guerra, quando trovare il caffè vero era difficile. Costa meno e non contiene la caffeina.

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Ci sono pareri discordanti su quanto possa far bene un caffè e l’uso della caffeina, specie nei preparati cosmetici oltre che in tazza. In ogni caso l’abuso, si sa, è sempre sbagliato e prendere troppi caffè al giorno può diventare problematico per la salute.

Un basso consumo di caffeina è l’ideale per non rinunciare al piacere del caffè, ma gli amanti della tazzina insorgeranno scoprendo quanto poco basta per superare i limiti consigliati.

Utilizzando il calcolatore online fornito da OCU potete stabilire qual è il vostro consumo quotidiano di caffeina, inserendo il numero di tazzine che bevete e specificando se si tratta di caffè preparato in casa o al bar, decaffeinato o no, solubile o in bevande fredde.

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Per quanto sia buono, per quanti effetti benefici possa avere, il caffè non fa passare la sbronza, allevia l’effetto sedativo dell’alcol ma non migliora affatto le funzioni cognitive. In poche parole, genera solo una falsa sobrietà. Lo sostiene uno studio pubblicato sulla rivista “Behavioral Neuroscience” di un gruppo di ricercatori della Temple University di Philadelphia negli Usa.

La ricerca si è svolta in questo modo: il team di studiosi ha somministrato ad alcuni topi caffeina, etanolo oppure tutti e due, dopo di che gli animali sono stati inseriti in un labirinto. Gli scienziati hanno notato come i topi a cui era stato somministrato etanolo mostrassero tutti i segni dell’ebbrezza: movimento incerto e lento, orientamento sfasato. Simile comportamento per le cavie che aveva assunto alcol e caffeina, con la differenza che erano meno quieti.

“La caffeina –ha spiegato il professor Thomas Gould, a capo dello studio- allevia l’effetto sedativo dell’alcol ma non migliora le funzioni cognitive, ciò implica che i processi decisionali potrebbero risultare compromessi“.

Insomma, la caffeina aiuta psicologicamente a sentirsi svegli, ma non modifica in alcun modo i livelli di alcol presenti nel sangue. Questo falso benessere, e anche luogo comune, spesso induce molti bevitori a mettersi alla guida sentendosi sicuri solo per aver bevuto un caffè o bevande a base di caffeina. Queste sopravvalutazioni potrebbero essere estremamente pericolose se non addirittura fatali in particolare per i tanti giovani incoscienti che dopo una serata alcolica in discoteca si affidano ad un caffè.

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A volte si pensa che bere troppi caffè durante il giorno possa avere degli effetti negativi sulla nostra salute, ed in parte è anche vero se parliamo in termini di ansia e nervosismo. Però in altri casi bere più di una tazzina di caffè al giorno può invece tornarci utile.

E’ quanto afferma un gruppo di ricercatori americano che studiano i tumori e che hanno pubblicato la loro ricera sulla rivista “Hepatology”. Bere tre tazzine di caffè al giorno può essere un valido aiuto per curare l’epatite C, che colpisce il fegato.

Gli scienziati hanno osservato che il consumo di caffè riesce a ridurre del 53% il rischio che l’epatite C progredisca e vada avanti nel suo percorso e che lo sviluppo della patologia, quindi, accelleri. La differenza è stata proprio notata facendo il confronto con soggetti più “virtuosi”, che evitavano, per vari motivi, di bere la bevanda.

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Lo afferma uno studio svedese, guidato da Emilie Friberg, del Karolinska Institutet di Stoccolma, dal quale è emerso che la protezione è maggiore per le donne in sovrappeso e obese.

Il team di ricercatori ha intervistato per ben due volte (la prima tra il 1987 e il 1990, e la seconda nel 1997) 60.634 donne svedesi chiedendo quanto caffè consumassero ogni giorno. Gli esperti hanno seguito così i pazienti per 17 anni, ed in questo periodo 677 donne (pari a circa l’1,1% ha sviluppato il cancro dell’endometrio). Al momento della diagnosi l’età media era di 67 anni.

La ricerca, pubblicata sull’International Journal of Cancer, ha analizzato come il caffè influisce sugli zuccheri nel sangue, sulle cellule grasse e sugli estrogeni, tutti fattori che contribuiscono a sviluppare il cancro all’endometrio.

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L’idrolipessia è una particolare forma di cellulite che colpisce il sesso forte e provoca accumulo di adipe a livello di collo, braccia, schiena ma soprattutto addome. Anche in questo caso, proprio come succede a noi donne, il problema ha origine nel trattenere un’eccessiva quantità di liquidi nei tessuti interessati.

Il rimedio da adottare per sconfiggere il problema è il caffè, che sembrerebbe svolgere un’azione più mirata nei confronti dei maschietti, grazie sia alla caffeina che all’acido clorogenico, che è in grado di accelerare il metabolismo sia di zuccheri che di grassi.

Per un’azione d’urto, si possono abbinare i cosmetici a base di caffeina all’assunzione di caffè da bere: 3 tazzine di espresso al giorno basterebbero, anche perché altrimenti il fegato risulterebbe troppo affaticato.

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Tra i dubbia amletici di prima mattina sono sicura c’è quello relativo al tempo di raffreddamento del caffèlatte, ovvero se il caffè si raffredda prima se lasciato nella tazzina e poi aggiunto al latte a temperatura ambiente, o se perde prima il calore se aggiunto al latte appena uscito dalla moka. Per evitare lo scervellamento mattutino e cominciare la giornata in relax hanno inventato la tazza che mantiene il caffèlatte alla temperatura ideale.

L’invenzione si deve ai ricercatori del Fraunhoffer Institute in Germania, intenzionati a brevettare una tazza che mantenesse il caffè alla giusta temperatura il più a lungo possibile. Ce l’hanno fatta grazie ad un sistema a strati fatto di materiali che cambiano stato a seconda delle temperature. La stessa tecnica, grazie ai materiali Pcm, che assorbono e rilasciano calore a seconda del loro stato, può essere impegata anche per bevande fredde.

Siamo al punto della rivoluzione nella pausa caffè, che potrà allungarsi fino a mezz’ora perchè la tazza è in grado di mantenere il caffè a 58°Celsius per 30 minuti.

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Chi l’avrebbe mai detto che il Popcorn fosse salutare oltre che buono? E sì che viene dal mais, ma il suo essere cibo da divano, riempitivo da film romantici ce lo ha sempre fatto considerare signore del junk food.

Invece, il Popcorn fa bene perchè contiene una grossa quantità polifenoli, antiossidanti contenuti nei cereali e in altri alimenti non proprio salutari come il vino, la cioccolata, il caffè e il te. I polifenoli proteggono l’organismo e diminuiscono il rischio di cancro.

I grani di Popcorn analizzati dai ricercatori dell’università della Pensilvania, a cui dobbiamo questa scoperta, hanno più polifenoli degli altri cereali e la stessa quantità di polifenoli di alcuni tipi di frutta e verdura. Per approfondire la questione e avere una buona motivazione chimico-scientifica che giustifichi la prossima ingozzata di Pop corn di fronte alla puntata preferita, potete leggere l’articolo dell’Independent.

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Si chiama Drank ed è l’anti-Red Bull, un drink che fa rilassare e che viene proposto sul mercato americano come alternativa all’alcool o alle droghe. Secondo la logica di Peter Bianchi, che l’ha inventata, i nostri ritmi funzionano più o meno così: oggi si fa uso di caffè e Red-Bull per essere attivi e poi di alcool e droghe per rilassarsi; perchè non fornire allora una bibita che fa rilassare e tranquillizza che non sia nociva?

Opinabile il bisogno di caffeina, alcool e droghe, ma è vero che in tanti sentiamo il bisogno di rilassarci. Un sorso di Drank prima di andare a dormire assicura sonni tranquilli e relax per il corpo e la mente. La bibita è a base di Melatonina, ormone usato anche per trattare l’insonnia, radici di Valeriana per calmare l’ansia ed estratto di rosa per gli antiossidanti.

Bianchi assicura che Drank si può bere, senza eccedere, senza presentare alcuna controindicazione, mentre alcuni farmacisti rimangono scettici sulla natura della bibita. Entro la fine dell’anno Drank sarà sul mercato americano, proprio come la Red Bull, sullo scaffale accanto. Che ne dite, si berrà prima la Red Bull per la necessaria dose di energia e poi si berrà Drank per tranquillizzarsi?

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